巨噬細胞是一種能夠破壞細菌和其它有害病原體的特殊免疫細胞，近日，一項刊登在國際著名雜志Cell上的研究報告中，來自比利時魯汶大學(xué)的科學(xué)家們通過研究發(fā)現(xiàn)，小鼠腸道內(nèi)的某些巨噬細胞能夠存活相當(dāng)長的一段時間，更重要的是，這些長壽的巨噬細胞對于胃腸道內(nèi)的神經(jīng)細胞的存活非常重要，相關(guān)研究或能幫助科學(xué)家們深入理解腸道，乃至大腦神經(jīng)退行性疾病發(fā)生的分子機制。
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在機體免疫系統(tǒng)中，巨噬細胞扮演著“吃豆人”的角色，其作為白細胞，能夠通過吞噬的方式來清除外來物質(zhì)，除此之外，其還能為機體不同組織提供關(guān)鍵的生長因子并促進組織生長發(fā)育，使其能夠正常發(fā)揮功能。在腸道中巨噬細胞功能的正常非常重要，其必須能夠正確有效地區(qū)分有害細菌、無害細菌和關(guān)鍵的營養(yǎng)成分。
研究人員推測，在被新的細胞取代之前，腸道中的巨噬細胞壽命較短，其在小鼠和人類機體中只能存活三周左右，如今研究人員發(fā)現(xiàn)這或許并非完全正確，Guy Boeckxstaens教授表示，我們通過研究發(fā)現(xiàn)，小鼠腸道中的一小部分巨噬細胞或許具有較長的壽命，我們對特定的巨噬細胞進行標(biāo)記研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些巨噬細胞能夠正常發(fā)揮功能至少8個月，其存在于腸道內(nèi)的特定部位，特別是與神經(jīng)細胞和血管密切接觸的地方。
此外，這部分長壽的巨噬細胞在胃腸道中扮演著關(guān)鍵角色，研究者表示，如果這些長壽的巨噬細胞不能正常發(fā)揮作用，幾天后小鼠就會出現(xiàn)消化問題，進而引發(fā)便秘，甚至是胃腸道神經(jīng)系統(tǒng)的完全退化。這類長壽的巨噬細胞在腸道中的確存在，而且其對于腸道的正常功能至關(guān)重要。
研究者Boeckxstaens表示，下一步他們將會研究腸道神經(jīng)細胞受影響的人類疾病中長壽巨噬細胞所扮演的關(guān)鍵角色，比如胃腸功能異常的肥胖和糖尿病患者，此外，本文研究對于人類大腦研究也具有重要意義，大腦中含有小神經(jīng)膠質(zhì)細胞，其類似于長壽巨噬細胞，在諸如阿爾茲海默病和帕金森疾病等多種神經(jīng)性疾病中扮演著關(guān)鍵角色。目前科學(xué)家們認為，這些患者機體中神經(jīng)細胞的死亡，是因為其大腦中的小膠質(zhì)神經(jīng)細胞并不能夠提供足夠的照料，未來研究人員或許能以對機體腸道的研究結(jié)果來理解多種大腦疾病的發(fā)病機制。
原始出處：Sebastiaan De Schepper, Simon Verheijden, Javier Aguilera-Lizarraga, et al. Self-Maintaining Gut Macrophages Are Essential for Intestinal Homeostasis. Cell, 2018; DOI: 10.1016/j.cell.2018.07.048
