2019年7月24日，美國癌癥早篩領(lǐng)域知名公司Freenome宣布完成了1.6億美元B輪融資。本輪融資由RA Capital和Polaris Partners領(lǐng)投，易凱資本參與了跟投。
其它參與跟投的機構(gòu)還包括Perceptive Advisors、T. Rowe Price Associates管理的基金和賬戶、Roche Venture Fund、Kaiser Permanente創(chuàng)投、美國癌癥協(xié)會旗下的BrightEdge創(chuàng)投以及公司原有投資人Andreessen Horowitz,、GV (前身為 Google Ventures)、Data Collective Venture Capital、Section 32和Verily Life Sciences (Alphabet集團旗下專注于生命科學和醫(yī)療保健的子公司)。
截止至本輪融資完成，F(xiàn)reenome已累計融資2.38億美元。Freenome將利用這筆資金進一步推動其基于多組學血液檢測平臺的癌癥早篩項目。該多組學血液檢測平臺可用于多癌篩查并賦能新藥研發(fā)。
公司計劃進行一項結(jié)直腸癌早篩檢測的關(guān)鍵驗證性研究，并基于平行評審程序，同時向美國食品和藥物管理局（FDA）和美國醫(yī)療保險和醫(yī)療補助服務(wù)中心（CMS）提交其結(jié)直腸癌早篩檢測項目的上市申請。此外，公司計劃進一步加強實驗室基礎(chǔ)設(shè)施和軟件系統(tǒng)建設(shè)，以滿足后續(xù)發(fā)展需要。
Freenome首席執(zhí)行官Gabe Otte表示：“很幸慶我們的投資人是一群在生物技術(shù)和醫(yī)療健康領(lǐng)域具有豐富經(jīng)驗的專業(yè)人士，大家有著共同的愿景：將癌癥早篩變成常規(guī)的檢驗項目。
此外，衷心歡迎幾位有相同愿景的戰(zhàn)略投資者加入我們。這個團隊中的每一個人都帶來了洞見，專業(yè)知識和合作機會，我們也將加速推進這項造福民眾健康的項目?！?/p>
“Freenome的工作具有無限的希望和潛力?！泵绹┌Y學會旗下慈善基金B(yǎng)rightEdge的董事總經(jīng)理Bob Crutchfield說，“我們期待著我們對Freenome的投資能加速其篩查技術(shù)的普及以及更好地造福癌癥患者?！?/p>
Gabe Otte先生補充說：“自2014年成立以來，我們一直專注于建立一個跨學科的團隊，以實現(xiàn)我們對于未來的偉大愿景：基于早篩以及血液檢測結(jié)果所獲得的正確治療方案，顯著降低癌癥死亡率。
我們已經(jīng)在今年的消化疾病周上展示了令人欣喜的臨床結(jié)果，其中我們的游離DNA（cfDNA）測定和機器學習方法在早期結(jié)直腸癌患者的隊列中實現(xiàn)了高靈敏度和特異性。這次融資獲得的資金將允許我們開展后續(xù)的驗證性研究以獲得結(jié)直腸癌篩查項目的上市許可，并在未來將我們的平臺擴展到其他癌癥或免疫系統(tǒng)疾病領(lǐng)域?！?/p>
Freenome的多組學平臺可以通過常規(guī)血液檢測出關(guān)鍵生物信號。在自然界中，癌癥的分子亞型存在廣泛的異質(zhì)性，準確判斷癌癥十分困難。Freenome的平臺將游離DNA，甲基化和蛋白質(zhì)的分析與先進的計算生物學和機器學習技術(shù)相結(jié)合，以識別各類變異特征，并將信息綜合處理，從而提高早期癌癥篩查的準確性。
該策略結(jié)合了腫瘤和免疫源信號等多維視角協(xié)助早期癌癥篩查，而不是僅依賴于簡單的腫瘤標記物，以防錯過腫瘤早期的特征。Freenome選擇了結(jié)直腸癌作為其第一款檢測產(chǎn)品，這是美國第二致命的癌癥。
美國國家癌癥研究所開展的監(jiān)控、流行病學調(diào)查及最終結(jié)果項目(SEER項目)提供的數(shù)據(jù)顯示，如能在早期發(fā)現(xiàn)，結(jié)直腸癌的五年生存率為90％，而如果在晚期發(fā)現(xiàn)的話，這一比例僅為14％。
“對于轉(zhuǎn)移性癌癥，最經(jīng)濟實惠且最有效的方法是早期發(fā)現(xiàn)。當腫瘤仍然很小并且僅發(fā)生在局部的時候，我們可以通過手術(shù)來治愈它。正是出于這個愿景，我們選擇了投資Freenome。” RA Capital的管理合伙人Peter Kolchinsky說，“Freenome的多組學平臺不同于我們之前見過的技術(shù)，我們相信它能夠使用血液檢測實現(xiàn)癌癥早發(fā)現(xiàn)早治療的夙愿?！?/p>
“在抗擊癌癥方面取得有意義進展的唯一途徑是將不同的領(lǐng)域進行整合并朝著同一目標前進。Freenome已經(jīng)建立了一個由分子生物學家，計算生物學家，機器學習科學家和工程師組成的世界級跨學科團隊?！盤olaris Partners的管理合伙人Amir Nashat說，“見證了Freenome在早期癌癥檢測方面取得的巨大進展，我們很高興繼續(xù)在這條道路上與其共同攜手前行。”
關(guān)于Freenome
Freenome是一家開創(chuàng)了最全面的多組學平臺用于早期癌癥檢測的生物技術(shù)公司。通過將深厚的分子生物學專業(yè)知識與先進的計算生物學和機器學習技術(shù)相結(jié)合，從數(shù)十億個循環(huán)游離生物標記物中，識別疾病相關(guān)的模式。
Freenome正在為早期癌癥檢測開發(fā)簡單而準確的血液檢測方法，并計劃將這可操作的方法整合到醫(yī)療系統(tǒng)中，以實現(xiàn)機器學習在醫(yī)療與計算科學之間的反饋循環(huán)。
Freenome新穎的研究成果包括：在美國消化疾病周上的專題演講“機器學習在結(jié)直腸癌早期診斷中的應(yīng)用”，以及在美國癌癥研究協(xié)會年會上的專題演講“利用cfDNA片段覆蓋度預(yù)測基因表達”。
Freenome總部位于加利福尼亞州南舊金山。有關(guān)Freenome的更多信息，請訪問www.freenome.com，查看空缺職位，請訪問 freenome.com/careers。
關(guān)于Freenome的AI輔助的腫瘤學研究
Freenome正在為早期癌癥篩查開發(fā)簡單而準確的血液檢測方法，通過使用人工智能（AI）在數(shù)十億循環(huán)游離生物標記物中，識別疾病相關(guān)的模式。Freenome的AI輔助研究是針對各種癌癥類型的一系列嚴謹?shù)呐R床開發(fā)和驗證研究。該系列研究的第一個產(chǎn)品，AI-EMERGE，將專注于結(jié)直腸癌早期檢測。
