日前，一家名為Cygnal Therapeutics的生物技術(shù)公司以6500萬美元的融資走出隱身模式。這家初創(chuàng)公司由Flagship Pioneering孵化，專注于開發(fā)基于神經(jīng)外生物學(xué)（exoneural biology）和外圍神經(jīng)系統(tǒng)（PNS）的癌癥和炎癥性疾病的治療方法。
這家總部位于馬薩諸塞州劍橋市的新銳公司，由羅氏前高管Pearl Huang博士任首席執(zhí)行官，目前有41名員工。該公司表示，現(xiàn)有兩個(gè)項(xiàng)目正在開發(fā)中，到年底可能還會增加更多的項(xiàng)目。Cygnal成立于2017年，公司技術(shù)是基于神經(jīng)外生物學(xué)領(lǐng)域的發(fā)現(xiàn)，這是對神經(jīng)和神經(jīng)信號如何驅(qū)動(dòng)人類健康和疾病的新認(rèn)識。而外圍神經(jīng)系統(tǒng)傳達(dá)身體的觸覺和疼痛感，并傳達(dá)運(yùn)動(dòng)和情緒。該公司表示，以前的研究表明，PNS在健康和疾病方面很活躍，但是卻被大腦和脊柱（神經(jīng)生物學(xué)的傳統(tǒng)焦點(diǎn)）所忽視。
于是問題出現(xiàn)了，外圍神經(jīng)是否是獨(dú)立的生物行為者，而不是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的“單純導(dǎo)管”？疾病中重要的神經(jīng)信號是否來自PNS而非大腦？Flagship Pioneer首席執(zhí)行官兼Cygnal聯(lián)合創(chuàng)始人Noubar Afeyan博士表示，對神經(jīng)在健康和疾病中作用的探索產(chǎn)生了“深遠(yuǎn)而強(qiáng)大的聯(lián)系”，Cygnal的成立，就是鑒于這些洞見進(jìn)行藥物開發(fā)，并“為有需要的患者提供前所未有的神經(jīng)外藥物”。
Cygnal Therapeutics首席執(zhí)行官Pearl Huang博士（圖片來源：Cygnal Therapeutics官網(wǎng)）
Huang博士表示：“外圍神經(jīng)系統(tǒng)在1830年代開始作為醫(yī)學(xué)實(shí)體出現(xiàn)在醫(yī)學(xué)教科書中，而在癌癥生物學(xué)領(lǐng)域，1800年代后期，外圍神經(jīng)被描述為腫瘤組織的組成部分。因?yàn)楹茈y看到這些外圍神經(jīng)組織，所以很長一段時(shí)間，他們一直被忽視?！?nbsp;
近年來在影像學(xué)方面的突破和進(jìn)展，使Cygnal能夠了解神經(jīng)外生物學(xué)在各種疾病模型中的作用。Huang博士說：“我們了解到，疾病環(huán)境中的神經(jīng)結(jié)構(gòu)非常多。我們已經(jīng)確定了許多非重疊的機(jī)制和信號，他們是從患病狀態(tài)的神經(jīng)元發(fā)送到組織的?！?nbsp;
Cygnal創(chuàng)建了Exoneural Medicines平臺，首先致力于癌癥和炎性疾病的研究，但Huang博士表示，該技術(shù)可以應(yīng)用于任何疾病。Huang博士說，目前公司所研究的具體靶點(diǎn)不方便透露，但我們“在各種不同的癌癥類型中看到了令人難以置信的活性”。目前，該公司已經(jīng)啟動(dòng)了兩款藥物的發(fā)現(xiàn)和開發(fā)計(jì)劃。未來，可能還有更多的項(xiàng)目啟動(dòng)，并可能是在增生性疾病、傷口愈合、新陳代謝和神經(jīng)病學(xué)等領(lǐng)域。
據(jù)了解，該公司的藥物平臺包括六個(gè)核心組成部分——專有的成像和共培養(yǎng)技術(shù)、神經(jīng)細(xì)胞控制、神經(jīng)功能基因組學(xué)、神經(jīng)通路生物信息學(xué)和定制的神經(jīng)藥典。通過使用這些組件，該平臺能夠識別與多種疾病環(huán)境相關(guān)的神經(jīng)外通路并開發(fā)藥物。到目前為止，Cygnal已在癌癥和炎癥方面申請了40多項(xiàng)專利。
Pearl Huang博士說：“從2019年底到2020年，公司的目標(biāo)是擴(kuò)大管線并推進(jìn)已啟動(dòng)項(xiàng)目的開發(fā)。公司還有一個(gè)長期目標(biāo)，就是開辟新的疾病領(lǐng)域進(jìn)行研究。公司的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)擁有超過80年的成功的發(fā)現(xiàn)生物學(xué)和藥物開發(fā)經(jīng)驗(yàn)，我們期待在建立公司管線和平臺的同時(shí)，最大程度地為患者和我們的投資者創(chuàng)造價(jià)值。”
參考資料：
[1] FLAGSHIP PIONEERING UNVEILS CYGNAL THERAPEUTICS Retrieved October 9 2019 from https://cygnaltx.com/newsroom/flagship-pioneering-unveils-cygnal-therapeutics
[2] Cygnal officially uncloaks with $65M and exoneural approach to cancer Retrieve October 9 2019 from https://www.fiercebiotech.com/biotech/cygnal-officially-uncloaks-65m-and-exoneural-approach-to-cancer
